Bienvenue sur cet article consacré au Western Steampunk, ou Cattlepunk. Dérivé ou genre à part? difficile à dire tant les genres rétrofuturistes se mêlent et s'influencent les uns avec les autres. Mais connaissez vous déjà les codes et l'esthétique de ces univers ?
Le Cattle Punk, un mélange réussi de Western Rétro-Futuriste
Le Style Steampunk
Le style apparu officiellement en 1987, associe en général le reflet du monde d’autrefois avec des éléments contradictoires du futur. La technologie à vapeur est souvent omniprésente, elle remplace toute autre technologie et les dépasse toutes de manière surréaliste. Une tendance rétro futuriste qui se développe dans de nombreux univers et domaines, comme la musique, l’art littéraire, ou encore la mode et le cinéma. Le steampunk a également contribué pour apporter une touche moderne dans le genre du western en insufflant une dystopie. Une sorte de mondes alternatifs qui fusionnent et mélangent les deux influences.
Le genre western
Le western se définit comme un genre cinématographique bien connu à travers des œuvres variées comme les films classiques, les livres, les peintures, les bandes dessinées, ou les séries télévisées. Le western se reconnait facilement grâce au décor assez singulier qui tourne autour des cow-boys ou encore de l’endroit de l'action comme le Colorado ou le Nevada entre autres . Habituellement, le style western se passe dans l'ouest de l’Amérique à une époque particulière du 19è siècle.
De la même manière, le style western est composé de divers thèmes assez démonstratifs comme le Far West, les cow-boys, la cavalerie, les Indiens ou encore le chemin de fer ou les trains à vapeur. On peut dire que le style se rapproche fortement du genre steampunk, qui signifie lui-même Punk à vapeur ou futur à vapeur.
Comment relier le western au steampunk ?
Le steampunk est une association d'éléments de l’Angleterre victorienne et de la révolution industrielle. Son coté Punk se manifeste par la dystopie, l'outrance et la science fiction débridée. Cela se lie assez facilement avec le genre cinématographique du western. Il faut se représenter le monde des cow-boys revisité avec des gadget improbables et des tenues punk ou victoriennes. Etant donné que le steampunk devient de plus en plus tendance et développé, il est difficile de passer à côté de cette révolution culturelle qui a apporté une touche futuriste, fantastique et impressionnante dans l’art visuel du western.
Avec une vision plus concrète, on reconnait la touche steampunk grâce aux connexions entre le passé et le futur composé des évolutions de la technologie moderne. Très similaire à la science-fiction, on peut dire que le Western Steampunk ou Cattlepunk reforme l’univers du grand ouest américain en apportant des éléments invraisemblables, voir même extravagants, rendant les scénarios beaucoup plus intéressants.
Le western et le punk sont donc ainsi deux contextes parallèles offrant un rendu plus sensationnel et subtil, de quoi attirer l’attention des spectateurs.
Le style vestimentaire du CattlePunk
On reconnait facilement le genre western steampunk grâce au style vestimentaire spécifique porté par les personnages. Que ce soit pour les femmes ou les hommes, la mode steampunk se distingue incontestablement à travers des accessoires originaux et fidèles au look de cow-boy. Il y a par exemple les corsets des femmes ou les montres à gousset qui illustrent parfaitement la représentation du monde cattlepunk. Ce genre d’habillement évoque le type de costume porté durant l’époque de western, mais en mieux. De la même manière, les boots des cow-boys ou les chapeaux en cuir stylés des cavaliers steampunk sont également incontournables.
Par ailleurs, le maquillage gothique qui apporte la touche mystérieuse et envoûtante, fait aussi partie du style steampunk. Ce sont des signes particuliers qui permettent de répertorier le genre steampunk parmi tant d’autre, que ce soit dans les histoires écrites, les dessins, ou les œuvres classiques tournant autour du western.
Les décors et les éléments du Western Steampunk
Généralement, le film western steampunk se distingue par son décor typique, tiré d’une version Far west futuriste. Il s’agit habituellement d’une ville western dans l’Ouest ou Nord-Américain, avec le décor typique du 19ème siècle. Par contre, le steampunk est souvent additionné par des éléments, des armes ou des gadgets saugrenues et impressionnants, sortis de nulle part, mais à bien y regarder, ils sont beaucoup trop avancés par rapport à leur époque. On peut citer par exemple les robots qui se trouvent à la merci de l’humain, servant littéralement de marionnette ou encore les extraterrestres qui débarquent dans des vaisseaux spatiaux surnaturels, ou les trains à vapeur dopés où la technologie est en contradiction avec son époque.
Pour distinguer un western classique d’un western steampunk, on peut aussi se fier aux nombreux éléments spécifiques qui incarnent l’univers de la science-fiction dans le décor du Far West, ou les faits surnaturels, fantastiques et extraordinaires. Il y a par exemple les créations ou inventions dotées d’une technologie complexe ou les éléments sophistiqués qui semblent trop bien avancés pour l’ère du Far West.
Le Western Steampunk au cinéma
Parmi les meilleurs films dans le thème western et steampunk, on peut citer les quelques exemples comme le Wild Wild West, le Retour vers le futur III, le Cowboys et Envahisseur ou encore Jonah Hex.
De la même manière, il y a aussi le space western, qui évoque un style de vie similaire du cow boys mais avec un décor beaucoup plus futuriste, surréaliste et sensationnel comme l’espace par exemple. Tous les éléments caractéristiques de western sont bien présents mais c’est un peu comme s’ils étaient transportés dans une autre galaxie. C’est assez impressionnant et à la fois original.
Wild Wild West
Un film de Barry Sonnenfeld, Wild Wild West est clairement un film de western et d’action qui est largement qui n'a pas reçu un bon accueil. C'est en effet une adaptation de la série culte dont le film c'est trop éloigné. Sans être brillant, le film reste intéressant par des idées et un esthétisme steampunk réussit.
Il s’agit d’une aventure menée par deux agents spéciaux dans la région du Far West. L’histoire met l’accent sur les péripéties de James West et Artemus Gordon, qui se retrouvent dans un univers incroyable d’action et de fantastique.
Les deux cow-boys se retrouvent en guère face à un docteur fou, le Dr Arliss Loveless, qui est un sudiste aux idées noires. Il use de ses talents de scientifique pour mettre en place une arme redoutable alliant la puissance et la technologie moderne, une invention extrêmement avancée pour son époque. Wild Wild West symbolise le mélange distinct du genre western et steampunk.
Westworld
Westworld est une série télévisée américaine écrite par Jonathan Nolan et Lisa Joy, c’est une histoire qui incarne à la perfection le western et la science-fiction. En effet, la série raconte les péripéties des humains et des robots dans une sorte de parc d’attraction du style Far West, mais avec un design inédit et futuriste, le tout illustré par des éléments high-tech et sophistiqués. Le tout mixe habilement l'intrigue autour du thème classique de la relation humain / androïde et de la part d'humanité de chacun. Un scénario que saura vous surprendre par ses mystères et sa profondeur.
Cowboys and Aliens
Considéré comme étant une des plus grandes histoires de western et de la science-fiction, le film Cowboys et envahisseur associe en lui-même deux mondes complètement différents, mais qui semblent fonctionner pour cette aventure fantastique. Il s’agit de l’existence utopique des extra-terrestres qui ont décidé d’entremêler leur destin avec la population d’une petite ville du Far West. Les envahisseurs ou aliens se sont mis en tête d’enlever les humains de cette communauté de blanc-becs et déclenchent ainsi un accrochage exceptionnel. Evidemment les habitants se décident à protéger leur ville, le film est mêlé d’action, d’aventure et de fait surnaturel.
On retrouve des décors fantastiques et des gadgets assez singuliers comme des vaisseaux spatiaux lumineux, des créatures et aliens, ou encore des armes plutôt impressionnantes pour les circonstances. Bref, toute l’histoire reflète des traits distingués de steampunk où on nage dans des éléments appartenant à la science-fiction. Tout un programme qui illustre parfaitement la liaison entre le western et le concept de la vie dans l’espace.
Jonah Hex
Un film qui se déroule dans une ville du Far West qui il est tiré d’une suite de bandes dessinées steampunk. Il raconte l’histoire d’un soldat qui s’appelle Jonah Hex, il est victime d’une attaque menée par son supérieur machiavélique et cruel, qui assassine toute sa famille devant lui et le mutile jusqu’à ce qu’il soit laissé pour mort. Jonah est ensuite sauvé par un Docteur ou charmeur amérindien.
Les faits se mélangent et on retrouve un personnage de Jonah avec une force surhumaine. Il semble doté d’une sorte de pouvoir le rendant quasiment immortel, quand il compte se venger d’un certain général Quentin. Ce dernier a volé une arme très puissante, constituée d’un canon rotatif, pour mener une attaque contre les Etats-Unis. Le film affiche un mélange détonnant d'aventures d’un hors-la-loi du Far West avec des éléments steampunk.
Retour vers le futur III
Un autre film western qui incarne parfaitement le style cattlepunk est aussi l'énorme retour vers le futur III, celui qui termine la trilogie sur les aventures de Doc Brown et Marty.
Grâce à leur capacité à voyager dans le temps, Doc Brown est projeté dans le passé, et débarque dans une ville typique du Far West qui n’est autre que Hill Valley. Avec Marty, les deux personnages se retrouvent dans le Far West pour corriger leurs erreurs temporelles et revenir à leur époque. Le film est aussi prétexte à des inventions impressionnantes et futuristes dans le genre rétro-futuriste. Une technologie bien avancée avec décor et un environnement spécifique de l’Ouest Américain qui fait plaisir.
Un film fantastique qui regorge des accessoires high-tech sans en avoir l’air. Le film parle de puces électroniques, de générateur de fusion, d’un convecteur temporel ainsi que d’une panoplie de gadget tout aussi improbable que chimérique. Le tout est mis en exergue avec une parfaite harmonie au classique trait du genre western comme le train à vapeur par exemple. Retour vers le futur III est sans doute le plus célèbre de la réalisation cinématographique dans le genre.
La littérature et le Western Steampunk
Tout comme le cinéma, le steampunk est également très présent dans les œuvres littéraires tournant autour du western. Des histoires incroyables qui allient le fantastique, la magie, la science-fiction, le western et le punk, on peut citer les quelques références incontournables comme L’alliage de la justice, Jeux de masques, le sens de la vie, the damnation affair... A la différence du cinéma qui souligne le steampunk à travers les gadgets, les armes et les machines venant du futur, le genre est plutôt caractérisé par les faits surnaturels et fantasmagoriques dans ces ouvrages à dévorer.
L’alliage de la justice
Un roman fantastique qui relate parfaitement le thème du western steampunk, L’alliage de la justice est la suite de la trilogie des Fils des Brumes de Brandon Sanderson. Le livre parle des aventures de Wax et Wayne, deux amis et hommes de loi qui se retrouvent dans une ville mythique du Far West, avec le fameux chemin de fer typique du 19ème siècle, mais qui est plutôt en décalage avec les gratte-ciel ou encore l’électricité. L’histoire intègre en plus de la magie avec l' allomancie et la férochimie, des pouvoirs anciens qui apportent plus de fantaisie dans le livre.
Le sens de la vie
Un roman classique appartenant au thème steampunk et western, Le sens de la vie est un livre écrit par Sylvain Lumar. L’histoire est composée de faits surnaturels qui relient le western à un monde extraordinaire d’une autre dimension. A lire de toute urgence.
Vermillon
Vermilion de Molly Tanzer est le premier livre qui raconte les aventures le Lou Merriwther. Un œuvre littéraire qui associe l’aventure fantastique avec le punk et la fiction, l’histoire est composée des faits étranges, de magie et de sorcellerie. Une aventure incroyable dans les Roches du Colorado, elle incarne à la perfection le mélange typique du western avec le style steampunk.
Cold Copper
Enfin, un des meilleurs livres portant sur le western steampunk, Cold Copper. Une histoire hallucinante qui parle de science-fiction, de steampunk, de western et de magie. Elle décrit le décor d’une ville du Far West au cœur de l’Amérique durant les époques du train à vapeur et des chasseurs de primes. Cependant, l’apparition de créatures en acier, de monstres ou encore d'armes aux techniques modernes et puissantes sont tout à fait en contraste avec l’époque du cow-boy durant lequel l’histoire se passe.
Autres influences et exemples en vrac de Wild West Steampunk :
- En musique vous avez des artistes intéressants comme The cog is dead
- En mangas et animés Japonais on peut citer Trigun et l'excellent Cowboy Beebop.
- En jeux de rôle il existe Deadlands, avec un univers western fantastique tout à fait dans l'esprit du Cattle Punk.
Alors, le Cattlepunk est il une mode ou un véritable genre ?
Ce n'est clairement pas un genre distinct des fantasmes du steampunk, ou d'autres genres qui utilisent les décors du Far West. Le fait d'apposer le mot "punk" sur de nombreux genre semble avoir des limites. Le cattlepunk semble manquer de l'esprit punk et d'autres éléments stylistiques qui sont importants pour les genres majeurs. Certaines oeuvres ne sont que des contes de science-fiction se déroulant dans le Far West et c'est très bien ainsi. De plus, le steampunk intègre souvent le Far West qui finalement se déroule à la même époque que l'Angleterre victorienne.
Pour conclure, la culture du steampunk mérite parfaitement sa place dans le genre cinématographique western. On peut dire qu’elle apporte plus de charme et de magie dans les aventures inédites des cow-boys du Far West. Si vous n’êtes pas encore charmé par l’univers fantastique et extraordinaire tournant autour du steampunk, n’hésitez pas à découvrir les films ou les livres westerns ci-dessus pour en apprendre davantage.
Merci pour votre lecture et à bientôt pour un nouvel article sur l'univers enivrant du Steampunk.
