Loin des déguisements pour enfants comme les tortues ninja, les cow-boy et autre fée clochette. Plus proche des costumes de sorcières, de vampires ou de Vador... voilà un personnage intriguant adapté pour un déguisement d'adulte.
Bienvenue Steamer, nous allons parler d'un médecin, et pas de n'importe quel médecin, puisqu'il s'agit du médecin de peste portant un masque au long bec de corbeau. On voit ce curieux personnage au milieu d'autres masques du carnaval de venise ou de mardi gras, dans de vieux livres d'histoire ou de nombreuses œuvres steampunk, si bien que le thème du Plague doctor (pour les anglophones) est devenu un archétype emblématique de notre mouvement rétro-futuriste.
Ce masque de la peste est une pièce unique et originale qui deviendra l'élément central de votre tenue !
1) Pourquoi les vêtements du Médecin de la Peste Noire sont-il si flippant ?
a) Le Masque de Médecin de Peste.
L'uniforme comportait un ensemble tout en cuir avec le masque medecin peste en forme de bec rempli d'herbes odorantes et un haut-de-forme. Cet accoutrement avait deux fonctions.
- Il avait été conçu pour protéger le docteur de peste de la contamination et limiter ainsi la propagation d épidémies de peste . Bien sûr ce n'était pas le cas, la médecine de cette époque n'était pas très scientifique et reposait sur des suppositions hasardeuses.
- L'aspect effrayant permettait une forme d'autorité et de respect. Il faut comprendre que lors d'une terrible épidémie, la peur tue autant que la maladie. Cela sécurisait le médecin et lui permettait de se faire écouter.
La peste noire est l'épidémie de peste bubonique du moyen âge, la plus meurtrière de l'histoire. Elle a anéanti quelque 25 millions d'Européens rien qu'en quelques années. Par désespoir, les villes embauchèrent une nouvelle race de docteurs, appelés médecins de la peste, qui étaient soit des professionnels de second ordre, soit de jeunes medico della peste avec une expérience limitée ou bien même qui n'avaient aucune formation médicale certifiée du tout.
D' abord ce qui était important, c'est que le médecin de la peste était prêt à s'aventurer dans les régions touchées par la pandémie et à comptabiliser le nombre de cadavres. Après plus de 250 ans de lutte contre la peste, l'espoir est enfin arrivé avec l'invention d'un masque qui permettrait de bloquer les effluves dangereuses ainsi qu'un pantalon, un manteau et un chapeau en toile cirée. Malheureusement, cela n'a pas très bien fonctionné.
b) En quoi les vêtements du docteur de peste protégeait de la Peste ?
Malheureusement les recommandations de l'institut pasteur et de l'INSERM n'étaient pas encore disponibles. Les principales responsabilités d'un médecin de la peste, n'étaient pas de guérir ou d 'assister les malades. Leurs tâches étaient plus administratives et laborieuses puisqu'ils s'occupaient du suivi des pestiférés, assistaient à des autopsies occasionnelles ou étaient témoins des testaments des morts et des mourants.
L'accoutrement était donc avant tout une distinction et un uniforme plutôt qu'un réel moyen de protection. Comme on pouvait s'y attendre, certains médecins de la peste ont profité de l'argent de leurs patients et se sont enfuis avec leur testament final. Les péripéties cependant été nombreuses, ces comptables de la peste étaient vénérés mais aussi parfois tenus en otage. Toutes les situations pouvaient se présenter dans ces zones de mort et de désespoir.
c) La réalité sur la vie d'un médecin de la peste
Outre le fait qu'ils étaient isolés pour des raisons évidentes, on ne sait pas grand-chose des médecins de la peste du 17e siècle. Nous savons qu'ils étaient des médecins municipaux, travaillant dans les grandes villes pour le bourgmestre ou la noblesse. Ils étaient probablement plus courants dans les villes du sud de l'Europe comme Rome, Milan, et certains ont même pu être actifs dans le sud de la France comme à Marseille.
Parce qu'ils étaient fonctionnaires, ils n'avaient probablement pas de clients
Au lieu de cela, ils parcouraient la ville pendant une épidémie de peste, décidant quelles maisons enfermer ou condamner, quels quartiers mettre en quarantaine, etc... les médecins de la peste s'occupaient de tout le monde, quel que soit leur statut économique, bien qu'ils aient parfois inventé leurs propres cures et teintures qu'ils fournissaient contre rémunération pour les patients les plus riches.
d) Charles Delorme le médecin de génie.
Les médecins et les pestiférés n'ont pas tout de suite compris comment la peste bubonique s'était propagée durant le moyen âge. Cependant, au XVIIe siècle, les médecins avaient souscrit à la théorie du miasme, qui était l'idée que la contagion se propageait par l'air nauséabond. Auparavant, le médecin de la peste portait divers vêtements de protection, mais ce n'est qu'en 1619 qu'un "uniforme" fut inventé par un homme, le plus célèbre médecin de la peste, Charles Delorme, le médecin de louis XIII le plus expérimenté.
Charles Delorme écrit à propos des vêtements : "Sous le manteau, on porte des bottes en cuir marocain (cuir de chèvre)...et une blouse à manches courtes en peau lisse...Le chapeau et les gants sont aussi faits de la même peau...avec des lunettes au-dessus des yeux..."
Parce qu'il croyait que les vapeurs nauséabondes pouvaient s'infiltrer dans les fibres de leurs vêtements et transmettre des maladies, de Charles Delorme a conçu un uniforme composé d'un manteau de cuir ciré, de jambières, de bottes et de gants destinés à dévier les miasmes de la tête aux pieds. La combinaison d'un médecin de la peste est ensuite été enduite de suif, de graisse animale blanche et dure, pour repousser les liquides corporels. Le médecin de la peste a également revêtu un chapeau noir proéminent pour indiquer qu'ils étaient, en fait ... un médecin de peste.
Les médecins de peste portaient également un long bâton de bois qu'ils utilisaient pour communiquer avec ses patients, les examiner et, à l'occasion, éloigner les plus désespérés et agressifs. Selon d'autres récits, les patients croyaient que la peste était une punition envoyée par Dieu et demandaient au médecin de la peste de les fouetter en se repentant. L'air nauséabond était également combattu avec des herbes douces et des épices comme le camphre, la menthe, le clou de girofle et la myrrhe, entassés dans un masque grotesque avec un bec d'oiseau. Parfois, les herbes étaient enflammées avant d'être mises dans le masque pour que la fumée puisse protéger davantage le médecin contre la peste bubonique.
Le docteur de peste portait aussi des lunettes rondes en verre par dessus les masques. Une cagoule et des bandes de cuir retenaient les lunettes de protection et le masque à la tête du médecin. En plus de l'extérieur en sueur et horrifiant, le costume était profondément défectueux puisqu'il y avait des trous d'aération creusés dans le bec. En conséquence, beaucoup de médecins ont contracté la peste et sont morts.
Bien que de Delorme ait eu la chance de vivre jusqu'à 96 ans, la plupart des médecins de la peste avaient une espérance de vie très courte, les piqûres mortelles des puces ne pardonnaient pas, même avec leur épaisse combinaison. Et ceux qui n'étaient pas malades vivaient souvent en quarantaine constante. En bref ils menaient une existence solitaire et ingrate pour des médecins envoyés en première ligne qui étaient souvent prêt à aider pour la prise en charge des pestiférés au prix de leur vie.
2) Les traitements horribles des médecins contre la peste.
Parce que le médecin de la peste n'était confronté qu'aux symptômes horribles et non à une compréhension approfondie de la maladie, on leur permettait souvent de procéder à des autopsies. Ces dernières, cependant, n'ont eu tendance à ne rien donner. Le médecin de la peste a donc eu recours à des traitements douteux, dangereux et débilitants. Ils n'étaient en grande partie pas qualifiés, de sorte qu'ils avaient moins de connaissances médicales que les "vrais" médecins qui eux-mêmes souscrivaient à des théories scientifiques erronées.
Les traitements du médecin allaient de l'étrange à l'horrible.
Ils s'exerçaient à recouvrir les bubons (des kystes remplis de pus de la taille d'un œuf que l'on trouve sur le cou, les aisselles et l'aine) d'excréments humains qui propagèrent probablement l'infection. Ils se sont également tournés vers la saignée et l'ablation des bubons pour drainer le pu. Les deux pratiques étaient très douloureuses, mais le pire devait être de verser du mercure sur la victime et de la placer dans un four.
Comme on pouvait s'y attendre, ces tentatives ont souvent accéléré la mort et la propagation de l'infection en couvrant les plaies de brûlures et les kystes qui s'infectaient. Aujourd'hui, nous savons que les fléaux buboniques et les maladies accompagnantes comme la pneumonie ont été causés par la bactérie Yersinia pestis qui était transportée par les rats, très communs dans les milieux urbains. La dernière épidémie de peste urbaine aux États-Unis s'est produite à Los Angeles en 1924 et nous avons depuis trouvé un remède avec des antibiotiques courants.
Cette combinaison de protection contre les effluves et ces horribles traitements demeurent heureusement dans le passé, mais la volonté du médecin de la peste de séparer les malades des personnes saines, de brûler les contaminés et d'expérimenter des traitements a permis aussi de sauver de nombreuses vies. La peste qui a semé la terreur et la mort dans toute l'Europe médiévale, qui a fait tomber de puissants empires est des milliers d'années plus vieille que ce que l'on pensait. Mais ceci est une autre histoire.
Bien que le célèbre costume des médecins contre la peste n'ait pas été porté pendant la fameuse peste noire, les historiens affirment qu'il était souvent utilisé par les médecins contre la peste "pendant la peste de 1656, qui a tué 145 000 personnes à Rome et 300 000 à Naples". L'efficacité du costume et du masque est tout à fait relative. Néanmoins, le masque effrayant en forme de bec du médecin contre la peste a trouvé un autre usage - dans le théâtre et la culture populaire. La figure du médecin à bec est devenue un personnage de la commedia dell'arte et le masque est toujours porté pendant le Carnaval de Venise, en Italie.
3) Pourquoi les Steampunks utilisent tant le costume du médecin de la peste et son masque ?
Gravure de Paul Fürst représentant les premiers cas documentés de la petite vérole.
Le costume et le masque du docteur de peste chargé de l'histoire de millions de morts.
Bien que que nous considérons aujourd'hui l' apparence du médecin comme relativement redoutable même au carnaval de Venise ... ils n'étaient à l'origine que des médecins avec un masque, et ils existent depuis l'aube des temps, depuis peut être même la rome antique et qu'il existe des fléaux apparemment. Notre premier signalement de médecins spécialistes de la peste remonte aux environs de l'an 400 après J.-C., bien avant la théorie des germes de la maladie. Ces médecins étaient engagés par le sénat romain pour soigner tous ceux qui ont la peste. Ils sont devenus un symbole même de la mort et des calamités. Cela n'est pas surprenant, étant donné que les mesures de protection qu'ils ont prises étaient presque totalement inefficaces.
En général, 90 % des médecins contre la peste, malgré le masque, sont morts des maladies qu'ils essayaient de traiter.
Pendant ce temps, la partie la plus distinctive du costume, le masque, a été créé pour contenir de l'encens ou des herbes qui empêchaient ostensiblement le "mauvais air", et empêchaient ainsi le médecin peste de tomber malade. Idéalement, du moins, car cela ne fonctionnait pas vraiment dans la pratique. L'effet final, bien sûr, était quelque peu terrifiant, mais il est important de noter que sous ces étranges costumes se cachaient des hommes qui essayaient de guérir les malades. Leur salaire était élevé (près de quatre fois plus élevé que celui d'un médecin régulier, selon certains témoignages), mais leur taux de mortalité était également élevé.
Nous considérons les masques du xviie siècle comme une sorte d'ornement, mais pour le médecin de la peste, ils étaient strictement fonctionnels et très désagréables. En fait, porter la tenue de médecin contre la peste avec son masque a dû être une expérience absolument horrible, mais ils l'ont quand même fait. N'eut été de leur apparence redoutable, les médecins de la peste auraient pu être considérés comme des héros. Certes, bon nombre d'entre eux étaient des escrocs qui essayaient de tirer profit des salaires élevés, mais certains d'entre eux essayaient vraiment d'aider.
Alors pourquoi le Steampunk est-il inondé de Cosplay de médecin de la Peste ?
En apparence, le médecin de la peste semble être idéologiquement opposé au Steampunk. Tout d'abord, avec la popularisation de la théorie des germes de la maladie au milieu des années 1800, les médecins de la peste sont devenus plus ou moins une chose du passé. Ou du moins, le costume de " docteurs becs de corbeau" contre la peste est devenu très désuet. Les médecins de la peste n'entrent donc pas vraiment dans la période victorienne souvent associée au Steampunk.
Deuxièmement, le médecin contre la peste portait à bien des égards la superstition plutôt que la science. Respirer de l'encens pour éloigner la maladie ? Cela semble plutôt stupide à un public moderne, et ressemble beaucoup plus à des absurdités que de la science. Éliminer les puces sur les animaux et comprendre que c'était les rats noirs les transportant le pire vecteur de la maladie était totalement impossible pour l'époque.
Cependant, il est important de se rappeler qu'à l'époque où le costume et le masque du docteur de peste a été inventé, c'était la science à son meilleur. Ces gens ne secouaient pas des bâtons et ne priaient pas pour guérir, ils essayaient activement de traiter les patients en utilisant les dernières connaissances médicales à leur disposition. Certes, c'était généralement quelque chose comme "buvez ce mélange d'herbes et de clous de girofle que j'ai trouvé dans mon jardin", mais c'était quand même le début de la santé publique.
Une autre chose qui renforce leur crédibilité en tant que scientifiques et objets de terreur, c'est que les médecins de la peste ont reçu l'autorisation de pratiquer des autopsies sur les victimes de la peste dans l'espoir de guérir la maladie. Ce n'est peut-être pas grand-chose à l'heure actuelle, mais à l'époque, les autopsies étaient considérées comme blasphématoires, mauvaises, terribles, etc... Donc, selon toute vraisemblance, ils faisaient un travail solide vers notre compréhension de l'anatomie, ceci à d'ailleurs considérablement développé la médecine de l'époque.
De ce point de vue, on peut presque considérer le médecin de peste comme un champion de la science, ou peut-être que les martyrs de la science seraient plus appropriés, étant donné leur taux de mortalité.
Une autre chose que les Steampunks aiment sont les costumes, et peu de costumes historiquement exacts sont aussi impressionnant que ceux du médecin de la peste. Bien sûr on est très loin du carnaval de venise avec ses demi-masques vénitiens, bouffons et autres joker, le costume est sombre et finalement plus proche du gothique.
Le médecin de la peste a l'air d'un oiseau terrifiant avec un masque d' Halloween des siècles avant l'heure.
Idem pour les vêtements et l'équipement : outre le masque, les lunettes et gadgets, ils avaient autant le pouvoir de sauver les gens que de les éloigner de terreur. Voilà pourquoi il n'est pas étonnant que le médecin de la peste ait captivé l'imagination des Steampunks. Ils étaient des parias qui avaient déjà un style rétro-futuriste en quelques sortes. Des hommes de science qui étaient considérés avec méfiance par le public, et qui sont maintenant une partie obscure et oubliée de l'histoire.
