Savez-vous qu'en dehors de notre monde industriel où nous évoluons, il existe un univers graphique pouvant tellement vous enchanter qu'il vous donnera l'envie éternelle d'y séjourner ? Ne cherchez pas plus loin, mes chers lecteurs, optez pour la bande dessinée steampunk ! Les panoplies de contes pleins de péripéties mécaniques vous attendent dans cette sélection soigneusement orchestrée. Voici notre Top 20 des meilleures BD steampunk, véritable machine à découvertes littéraires.
Qu'est-ce qu'une Bande Dessinée Steampunk ?
La bande dessinée steampunk constitue cette synthèse remarquable entre l'art séquentiel et l'esthétique rétrofuturiste. Ces œuvres graphiques explorent des univers alternatifs où la révolution industrielle aurait pris un cours différent, peuplés de machines à vapeur sophistiquées, d'engrenages complexes et de technologies victoriennes sublimées. Chaque planche fonctionne comme un mécanisme narratif précis, alliant l'élégance visuelle à la richesse scénaristique.
Cette sélection, fruit d'années d'observation minutieuse de notre patrimoine graphique, révèle la complexité et la diversité de cet univers artistique. De l'humour sophistiqué aux drames les plus poignants, du Londres victorien aux contrées les plus exotiques, chaque œuvre constitue un rouage essentiel dans la grande machinerie de l'imaginaire steampunk.
Les Cités Obscures (Casterman)
Dans les 12 albums de cette série visionnaire, Benoît Peeters nous transporte dans l'aventure de Franz, un agent de liaison envoyé depuis la cité de Xhystos à destination de Samaris. Voici une ville mystérieuse où nulle trace d'enfant ne subsiste, où tous les bâtiments sombrent dans le vide au fur et à mesure de l'avancée dans les passages, tel un mécanisme urbain défaillant. Finalement, notre courageux aventurier découvre que de tels mystères s'enracinent dans des contextes historiques séculaires, comme les rouages cachés d'une horloge ancestrale.
La Nef des fous (Delcourt)
Nous voici transportés en l'an 627, à la 77ème brumore, où les commandants des autorités ministérielles de la ville d'Eauxfolles, après avoir été informés de l'existence de créatures dangereuses dans les égouts, implorent le Roi de restaurer l'ordre au plus vite. Cette époque voit la découverte d'un trafic de coloquintes géantes se révéler au grand jour, tel un mécanisme commercial clandestin. Associant les styles humoristiques et fantaisistes, cette œuvre de Turf fonctionne comme une machine à rire accessible à tous les publics.
M.O.R.I.A.R.T.Y (Delcourt)
En 1899, dans le Londres victorien, une fumerie d'opium devient le théâtre d'une fusillade entre la police et des criminels redoutables. Hyde n'a pas survécu après avoir reçu sept balles, tandis que le Dr Jekyll, son complice, échappe à la mort comme un mécanisme d'horlogerie évitant le dysfonctionnement. Simultanément, l'enquêteur Sherlock Holmes fait face aux plans fallacieux d'un manipulateur au Club Diogène. Une nouvelle affaire attend notre perspicace détective dans cette machine policière parfaitement huilée.
Le Diurne (Glénat-12 bis)
Cette bande dessinée steampunk d'Éric Corbeyran raconte l'histoire poignante de Wölfel von Ulf le Diurne, un vampire hybride élevé en secret par un maire de Loukiana. Wölfel s'adapte remarquablement au monde des humains, fonctionnant comme un mécanisme d'intégration sociale complexe. Son père lui confie, avec Clowdig son demi-frère, le commandement de la brigade anti-vampires nocturne. Sentant un danger mortel planer sur les hommes, Le Diurne consacre ses nuits à leur défense contre les attaques d'une race pure de vampires. Cependant, les humains l'accusent injustement de meurtres, le plaçant entre l'enclume et le marteau de cette machinerie sociale impitoyable.
Les Arcanes du Midi-Minuit (Soleil)
Appartenant au corps du service secret des renseignements royaux, Jim McKalan bénéficie du soutien de sa cousine Jenna lors de toutes ses missions d'investigation, tel un mécanisme de collaboration familiale. Jenna gère une célèbre horlogerie appelée le Midi-Minuit, mais leurs rencontres collaboratives demeurent secrètes. Voici venue l'heure pour les deux compères d'affronter une affaire complexe de meurtre dans le quartier de Brooksyork. L'enquête révèle l'implication de Fernand Loyde, qui découvre leur secret. Dans un style Steam-fantasy, Jean-Charles Gaudin nous livre une histoire au suspense haletant, véritable machine narrative à tension constante.
Le Régulateur (Delcourt)
Tueur professionnel employé par un organisme de régulation armé à vocation révolutionnaire, Aristide Thanatos est prêt à tout pour accomplir sa mission : éliminer ses cibles. Son secret ? Un cœur défaillant qui finira par lui coûter la vie, tel un mécanisme vital en fin de course. Profitant encore de son existence, ce criminel passionné poursuit son aventure sanglante jusqu'au moment où son leader lui confie une mission particulière : éliminer une tueuse à gages. Par surprise, il découvre que sa cible était une amie d'enfance, déclenchant un dysfonctionnement dans sa machine émotionnelle. Scénarisée par Éric Corbeyran, cette série de 6 tomes vous convie dans un univers steampunk d'une violence mécanique saisissante.
Louis la Lune (Albin Michel)
En quête de son illustre ancêtre Jules Verne, Louis Verne dit Louis la Lune, accompagné de son amie Zoé, découvre une méthode ingénieuse pour atteindre la Lune et établir contact avec ses habitants. Ces deux jeunes collégiens parisiens, dotés d'un esprit curieux fonctionnant comme une machine à découvertes, partent à la conquête d'un monde mystérieux au style steampunk renversant. Cette odyssée lunaire transforme l'héritage vernien en véritable mécanisme d'aventure contemporaine.
Les Fantômes de Neptune (Delcourt)
Le XIXe siècle marque l'ère de la révolution industrielle et d'un progrès scientifique remarquable en Europe. L'archéologie occupe une place prépondérante après la découverte d'une effigie appartenant à un peuple extraterrestre colonisateur légendaire, apparemment originaire du système solaire. Désirant s'approprier cet artefact, le Kaiser emploie tous les moyens pour le récupérer, mais Meena, une jeune femme audacieuse, tente de le contrecarrer dans cette machinerie politique complexe. Ce récit de Valp se divise en 3 tomes : « Kheropis », « Collapsus » et « Rorqual ».
Les contes mécaniques (Paquet)
Loïc Malnati, auteur, dessinateur et scénariste, nous livre deux contes mécaniques dans un unique album, véritable machine poétique dépourvue de violence qui met en exergue l'aspect émotionnel. Intitulé « Silence », le premier conte remémore l'attentat de Nice, illustrant les sentiments d'un enfant mélancolique ayant perdu ses proches à travers des images décolorées de pantins aux visages expressifs. « Fleur éternelle » raconte l'histoire d'un vieux couple solitaire où le mari, pleurant la perte de son épouse, cultive une fleur abstraite en sa mémoire, tel un mécanisme de deuil sublimé.
Hauteville House (Delcourt)
En 1864, à Hauteville House, Victor Hugo engage des hommes d'armes pour une mission particulière au Mexique : contrecarrer un projet scientifique sous l'autorité de Napoléon III. Mais l'empereur, en grand stratège, se méfie plus que Victor Hugo ne l'aurait imaginé. Napoléon fait appel à Gabriel Valentin-la-Rochelle dit Gavroche, agent du service secret républicain, pour combattre Hugo et étendre son pouvoir jusqu'en Amérique. Cette saga de Fred Duval, disponible en 17 tomes, nous invite dans un Second Empire où l'influence steampunk imprègne chaque rouage politique.
Grandville
Au début du XIXe siècle, le Royaume d'Angleterre capitule face à la puissante armée napoléonienne qui triomphe dans sa conquête européenne. Époque pénible pour l'Empire britannique où toute la famille royale fut décapitée ! Poussée par la frustration, la population anglaise, assoiffée d'indépendance, commence à s'insurger contre cette machinerie oppressive. Une vague d'attentats émerge. L'inspecteur LeBrock de Scotland Yard doit enquêter sur un assassinat dans ce contexte politique complexe. Bryan Talbot nous livre une BD steampunk remarquable en 5 tomes : « Inspecteur LeBrock de Scotland Yard », « Grandville mon amour », « Bête Noire », « Grandville : Noël » et « Grandville : Force Majeure ».
Le Voyage Extraordinaire
En 1927, alors que la Première Guerre Mondiale perdure comme un mécanisme destructeur sans fin, deux enfants (Noémie et Émilien) décident de quitter leur pensionnat britannique. Ils s'allient pour retrouver le père d'Émilien, un savant qui disparut mystérieusement alors qu'il perfectionnait un prototype de robot. Cette disparition coïncide avec l'émergence d'une force médiane appelée « 3ème axe » appuyée par des robots. Trois collègues du professeur - Amélia, Térence et Winfrey - viennent en aide aux enfants. Denis-Pierre Filippi et Silvio Camboni divisent cette saga en deux cycles : « Le Trophée Jules Vernes » et « Les Îles Mystérieuses ».
Clockwerx
En 1897, la Révolution industrielle développe l'économie européenne quand une série d'événements meurtriers mystérieux attire l'attention d'un ex-policier de Scotland Yard. Son enquête révèle des travailleurs clandestins sur un chantier, principales cibles des meurtres. Il découvre progressivement un conflit entre la Golden Shell, puissante organisation, et un groupe de mercenaires dirigé par Molly Vane. Cette dernière possède des armes secrètes : d'énormes robots de guerre appelés Clockwerx. La découverte du lucifernium, minerai servant à concevoir des machines dangereuses, constitue l'enjeu de cette machinerie géopolitique qui pourrait bouleverser l'équilibre mondial.
Le Méridien des Brumes
Amateur de mangas steampunk, « Le Méridien des Brumes » vous séduira ! À Londres, la fin de la Belle époque marque une période épouvantable où un tueur féroce décime la population, défiant même les forces de l'ordre. En Afrique, John Coleridge, chasseur britannique établi depuis vingt années, se distingue en sauvant un photographe de la faune sauvage. Les autorités anglaises le rappellent pour traquer le tueur surnommé « l'Équarrisseur ». Les composants futuristes à la Jules Verne de cette saga d'Erik Juszezak caractérisent parfaitement notre esthétique mécanique. Cette œuvre en deux tomes - « Aubes Pourpres » et « Saba » - fonctionne comme une machine narrative précise.
L'Homme Truqué
Inspirée du roman de Maurice Renard, cette œuvre de Gess et Serge Lehman nous transporte au cœur de la Première Guerre Mondiale. Une organisation occulte finalise un système révolutionnaire améliorant l'acuité visuelle humaine par intervention électrique, nécessitant un cobaye humain. Ils profitent de la bataille du Chemin des Dames le 27 mai 1918 : le Lieutenant Jean Lebris, gravement blessé au visage, devient leur sujet d'expérience. Six mois plus tard, Lebris ressort avec un visage transformé, semant la terreur dans les quartiers du Grand Palais. Marie Curie et Léo Saint-Clair le nyctalope s'unissent pour l'arrêter, découvrant qu'il constitue leur seul espoir contre une menace planant sur la ville. Cette épopée complexe fonctionne comme une machine narrative d'une précision remarquable.
Azimut
Voici l'histoire tragique du professeur Quentin, savant en quête d'un remède contre la vieillesse et la mort, qui s'engage dans une aventure périlleuse où son équipage succombe à d'horribles créatures marines. Seul Eugène, unique peintre à bord, survit traumatisé. Après 567 jours en mer, leur navire expérimental regagne Ponduche, mais le professeur découvre l'impossible : l'orientation devient impossible, le pôle Nord semble avoir disparu ! Cette saga en 4 tomes - « Les aventuriers du temps perdu », « Que la belle meure », « Les anthropotames du Nihil » et « Nuées noires, voile blanc » - fonctionne comme une machine à mystères géographiques.
Le Réseau Bombyce
Au début du XXe siècle, Mouche le gnome et Eustache le colosse forment une équipe de cambrioleurs rusés appelée « réseau Bombyce », véritable mécanisme criminel huilé. Eustache, orphelin devenu cambrioleur, s'associe à Mouche, équilibriste doué d'une habileté acrobatique incomparable. Leur découverte d'une vidéo de Snuff Movie compromettante transforme leur petite criminalité en chantage contre un notable parisien. Cette mécanique du crime évolue dans un Paris Belle époque où les engrenages sociaux s'entremêlent dangereusement.
Le Château des étoiles 1869 : la Conquête de l'espace
Claire Dulac, passionnée d'aventure, décide en 1868 d'investiguer l'existence de l'éther, défi poussé par la soif de découverte ultime. Hélas, son périple se termine tragiquement : l'aventurière périt mystérieusement à bord de son dirigeable. Un an plus tard, après réception d'une lettre anonyme révélant la découverte de son carnet de bord, Archibald son mari et Séraphin leur fils tentent de la localiser. Malgré une tentative d'enlèvement, père et fils esquivent les embûches pour atteindre le château de Bavière où la véritable aventure commence, tel un mécanisme d'horlogerie parfaitement réglé.
La Ligue des Gentlemen Extraordinaires
Œuvre majeure d'Alan Moore classée parmi les bandes dessinées fantastiques, parue en six tomes. L'histoire se déroule à Londres entre le crépuscule du règne de la reine Victoria et l'avènement du XXe siècle. Après avoir enduré la hantise d'un danger mortel, la Capitale anglaise retrouve espoir grâce au plan héroïque de six personnages courageux : Hawley Griffin, Edward Hyde, Dr. Henry Jekyll, capitaine Nemo, Mina Murray et Allan Quatermain formant La Ligue des Gentlemen Extraordinaires. Miss Wilhelmina Murray dirige l'équipe sous l'autorité de « M », fondateur mystérieux du groupe. Leur mission : établir une stratégie contre l'incursion martienne, véritable machine de guerre interplanétaire.
Lady Mechanika (Glénat)
Joe Benitez nous livre l'histoire fascinante d'une femme ayant subi une perte totale de mémoire suite à une expérience tragique menée par un chercheur psychopathe. Seule survivante, elle fut amputée de ses bras et jambes, remplacés par des prothèses mécaniques d'une sophistication remarquable. Devenue détective privée sous le nom de Lady Mechanika, elle enquête sur son passé brumeux tout en résolvant diverses affaires que les forces de l'ordre ne parviennent à élucider. Elle incarne la célèbre héroïne d'une Angleterre victorienne alternative où s'affrontent superstition et science, tel un mécanisme parfait entre tradition et innovation technologique.
Mes chers vaporistes, cette sélection demeure suggestive et un classement ne saurait être parfait - chaque bande dessinée steampunk possède ses propres rouages narratifs et son charme particulier ! Ces vingt œuvres constituent néanmoins un panorama représentatif de la richesse de notre patrimoine graphique, de l'humour le plus léger aux drames les plus poignants.
Pour prolonger cette exploration de notre univers artistique, n'hésitez pas à consulter notre analyse sur l'Art Steampunk et à découvrir nos collections d'accessoires steampunk pour parfaire votre bibliothèque mécanique. Car souvenez-vous, dans l'univers de la bande dessinée steampunk, nous ne lisons pas simplement des histoires : nous explorons des machines à rêves qui transcendent le temps !
À bientôt pour une nouvelle chronique dans l'univers envoûtant du steampunk, où les engrenages de l'imagination ne cessent jamais de tourner !
Sources et Références
- Catalogues des principaux éditeurs de bandes dessinées francophones
- Archives de l'art séquentiel steampunk et rétrofuturiste
- Analyses critiques des œuvres graphiques victoriennes alternatives
- Documentation sur l'évolution du neuvième art steampunk
- Études comparatives des univers graphiques de science-fiction historique
Eugénie Vaporette
Conservatrice-consultante en esthétique steampunk
Spécialiste en arts graphiques rétrofuturistes