Aunque el Reino Unido enfrentaba muchos problemas de salud pública, ¿podría ser que la sociedad victoriana tuviera un estilo de vida más saludable que el nuestro?
Muchos de nosotros tenemos la fantasía del viajero en el tiempo, que regresa a la época de Charles Dickens para ver cómo vivían realmente las personas que aparecen en nuestros libros de historia. Últimamente, hemos estado volviendo a lo básico, a la base del Steampunk... el Imperio Victoriano, para que conste, la fecha del reinado de Victoria es entre 1837 y 1901. Después de preguntarnos ¿Cómo se inspira el Steampunk en la época victoriana? o el Descubrimiento de la Navidad de la época victoriana.
Incluso si los estándares de medicina y salud fueran más bajos que ahora, por supuesto, podemos hacer preguntas. Hubo tiempos difíciles, como la epidemia que mató a tantas personas en el East End de Londres a mediados de la época victoriana. En aquella época, pocos habitantes de los barrios marginales tenían hornos o utensilios de cocina. Muchos ni siquiera tenían platos ni cucharas. Vivían principalmente de pan, gachas y caldo. Por lo tanto, no sorprende que los niños pobres estén desnutridos, anémicos, con retraso en el crecimiento y muy bajos. Su comida tampoco era tan desagradable para la época, aunque a menudo tenían hambre.
Un estudio que comparó los diferentes tamaños de la juventud victoriana, según su clase e ingresos (Sobre los pigmeos y gigantes británicos), resulta particularmente impactante para una potencia industrial de este rango. El estudio encontró que los jóvenes reclutas de la Real Academia Militar de Sandhurst, que eran en su mayoría de clase media o alta, se encontraban entre los jóvenes más altos del mundo en ese momento, midiendo en promedio casi 175 cm (5 pies 9 pulgadas).
En cambio, los chicos de 16 años de los barrios marginales que fueron reclutados por la Marine Society, una organización benéfica creada para proporcionar a la marina un suministro constante de mano de obra, eran 22 cm más bajos. Si no eras de los barrios bajos, entonces las cosas estaban mucho mejor. En cierto modo, los ingleses de la Revolución Industrial tenían una dieta más saludable que la nuestra hoy, porque comían alimentos mucho más ricos en nutrientes y consumían mucha menos azúcar y alimentos procesados.
Hábitos alimentarios de la época victoriana
Tabla de comida victoriana
Tabla de comida victoriana
| Categoría | Ejemplos | Descripción |
|---|---|---|
| Desayuno | Pan molido de piedra, manteca de cerdo, berros, embutidos, quesos | Comidas ricas en nutrientes, a menudo con verduras y grasas saludables, a veces acompañadas de cerveza. |
| Verduras | Cebollas, repollo, puerros, zanahorias, nabos. | Disponible en abundancia en los mercados, consumido en grandes cantidades. |
| frutas | manzanas, cerezas | Manzanas en invierno y cerezas en verano, los frutos se consumían según las estaciones. |
| Tuerca | Castañas, avellanas | Frutos secos ricos en fibra, a menudo tostados y vendidos en la calle. |
| carnes | Cordero, pescado graso (arenque, espadín), marisco | La carne era cara, por lo que el pescado y el marisco eran alternativas comunes ricas en omega-3. |
| Sopas y guisos | Sopa marrón Windsor, sopas de verduras, guisos de carne. | Consumido principalmente en otoño e invierno. |
| Bebidas | Té, salopa | El té se consumía comúnmente, mientras que el saloop, una bebida dulce y caliente, era popular. |
| Postres | Jubileo de cerezas | Postre elaborado para celebraciones, a base de ingredientes como huevos, azúcar, jugo de limón. |
| Especialidades | Kedgeree, anguilas en gelatina, tostadas de tuétano, pavo hervido frío en salsa | Platos únicos como kedgeree de inspiración india, anguilas en gelatina y pavo hervido. |
| comida festiva | almuerzo del domingo | Tradicionalmente compuesto de carne asada, verduras y patatas, se come en familia. |
- Durante la época victoriana, el crecimiento de la red ferroviaria facilitó mucho el transporte de alimentos desde el campo a los mercados urbanos, mejorando enormemente la calidad y la cantidad de productos disponibles allí.
- Un desayuno típico puede consistir en pan molido a la piedra, untado con un chorrito de manteca de cerdo (compuesta en gran parte por grasas monoinsaturadas saludables), acompañado de un gran manojo de berros, ricos en vitaminas, minerales y micronutrientes. La gente más rica estaba acostumbrada a empezar el día con embutidos, queso y cerveza.
- Los mercados estaban llenos de verduras baratas de temporada, como cebollas, coles, puerros, zanahorias y nabos. Las frutas principales fueron las manzanas en invierno y las cerezas en verano.
- Los victorianos también comían muchos frutos secos saludables y ricos en fibra, como castañas y avellanas, que a menudo se asaban y se compraban a los vendedores ambulantes.
- El té de la tarde se ofrecía generalmente en todos los hogares , especialmente en los de clase alta. En verano, la gente se limitaba a comer pollo y comidas más ligeras. En invierno y otoño se utilizaban sopas y guisos.
- La carne era relativamente cara, aunque se podía comprar una cabeza de oveja por alrededor de 3 peniques (£ 2,50 en dinero moderno). En cambio, comieron muchos pescados grasos y mariscos ricos en omega-3. Arenques, espadines, anguilas, ostras, mejillones, berberechos y buccinos eran todos populares, al igual que el bacalao y el eglefino.
Según un estudio publicado en la Royal Society of Medicine, "¿Cómo funcionaban, comían y morían los habitantes de mediados de Victoria?", la combinación de una enorme actividad física (la mayoría de las personas realizaban trabajos físicamente exigentes, lo que significaba que estaban activos durante 50 a 60 horas a la semana) y una dieta rica en frutas, cereales integrales, pescado azul y verduras hicieron que los victorianos sufrieran menos enfermedades crónicas y degenerativas que nosotros.
El Dr. Paul Clayton (nada que ver con el videojuego del mismo nombre), uno de los autores del estudio, afirma que tenían "un 90% menos de posibilidades de desarrollar cáncer, demencia y enfermedades coronarias que las que tenemos hoy". Esto ciertamente significó que enfermedades como la diabetes tipo 2, que afecta a la sociedad moderna, eran casi inexistentes.
¿La dieta de la Inglaterra victoriana era baja en carbohidratos?
Aunque comían muchas más calorías que nosotros, debido a su actividad física, los victorianos obesos eran relativamente raros. William Banting, un empresario de pompas fúnebres victoriano, fue una excepción. Al parecer era tan grande que tuvo que bajar las escaleras boca abajo. Su familia eran directores de funerarias en la Casa Real que, por ejemplo, supervisaron los funerales del duque de Wellington, el príncipe Alberto y la propia reina Victoria.
William Banting, sin embargo, es mejor conocido por ser la primera persona en popularizar una dieta baja en carbohidratos. En un folleto que él mismo publicó en 1863, Una carta sobre la corpulencia, describió cómo perdió más de 40 libras en unos pocos meses eliminando alimentos como el pan, el azúcar, la cerveza y las manzanas. A pesar de la respuesta desdeñosa de la profesión médica, su modesto folleto se convirtió en un éxito de ventas y "bant" se convirtió en un término popular para referirse a las dietas. Uno de los descendientes de Banting, Sir Frederick Banting, ganaría más tarde el Premio Nobel por ser el primero en utilizar insulina para tratar la diabetes.
Otras innovaciones victorianas de 1837 a 1901 incluyen:
Chefs famosos.
A lo largo del siglo XIX, la cocina más de moda fue la cocina francesa. Su dominio se vio alentado por los libros de chefs famosos, el más famoso de los cuales fue Marie-Antoine Carême (1783-1833). Su libro El arte de la cocina francesa, traducido al inglés en 1836, fue muy influyente. Sin duda, obras como ésta habrían influido en la cocina que se servía en grandes casas como Witley Court, en Worcestershire, y Audley End, en Essex.
Los hogares de clase media también recurrieron a los libros en busca de orientación. El más exitoso fue The Book of Household Management (1861) de Isabella Beeton, que especificaba de manera innovadora cantidades exactas y tiempos de cocción precisos. Una revolución en su momento.
Desayuno moderno.
Con el tiempo, los alimentos para el desayuno fueron reemplazados por gachas, pescado, huevos y tocino: el "inglés completo". Sin embargo, a finales del siglo XIX, este comienzo del día relativamente saludable fue cuestionado por los fabricantes de cereales azucarados para el desayuno, iniciados por personas como el Dr. John Harvey Kellogg. Este es el punto de inflexión hacia el mundo moderno, que prefirió alimentar a su población al menor costo, a pesar de los efectos devastadores para la salud.
Se dice que el Dr. Kellogg, que tenía opiniones extrañas sobre el sexo y la eugenesia, inventó los Corn Flakes como parte de su régimen de salud para prevenir la masturbación, un tema con el que estaba absolutamente obsesionado. Estaba convencido de que sustituir la carne y los huevos por alimentos blandos, como copos de maíz, reduciría la excitación de los hombres jóvenes. También recomendó un enema diario.
Almuerzo del domingo.
Para muchos victorianos, el domingo era el único día libre que tenían (era común una jornada de 12 horas, seis días a la semana). También era el único día que comían carne. Así comenzó la costumbre de comprar un pequeño trozo de carne de res, cerdo o cordero para compartir en familia, acompañado de muchas verduras, patatas y salsa. Si no podía permitirse un asado, siempre había despojos, como hígado, lengua o corazón.
Cena de tres platos.
La era victoriana vio durante el reinado de la reina la introducción de comidas de dos o tres platos, que llegaban en secuencia, uno a la vez. Antes de eso, los platos solían llegar todos a la vez. La reina Victoria, que era algo glotona, pudo comerse siete platos en menos de media hora. Dado que a todos se les sirvió después de la reina, y una vez que ella terminó, se recogieron todos los platos, era muy probable que salieras de uno de sus magníficos banquetes con mucha hambre.
Ahora veamos algunas especialidades típicas de este período.
Tostadas de tuétano.
Sí, médula ósea. La tostada de tuétano era supuestamente el plato favorito de la reina Victoria, según su ex cocinero Charles Francatelli, quien incluyó la receta en su libro de 1861, The Cook's Guide and Housekeeper's & Butler's Assistant.
El Kedgeree.
Se originó con la colonización de la India por parte de Inglaterra, los alimentos con curry fueron cada vez más populares entre los ingleses durante la época victoriana. Es esencialmente la versión británica del khichdi, un plato indio elaborado con arroz especiado y lentejas.
Sopa marrón Windsor.
Esta es la sopa favorita de todos durante la época victoriana en Inglaterra. La realeza, las clases media y baja, devoraron esta sopa como nunca antes. Según el proyecto "The Foods of England", la sopa Brown Windsor era conocida como "la misma sopa que se dice que construyó el Imperio Británico"...
Con un plato tan popular, uno pensaría que está elaborado con los mejores ingredientes.
Pero en realidad, está hecho con salsa de carne, vinagre de malta, pimienta, frutos negros secos como dátiles e higos, y un chorrito opcional de vino caliente de Madeira. A nosotros nos parece un poco barro. Pero bueno, si fuera lo suficientemente bueno para la reina...
Anguilas en gelatina.
Las anguilas en gelatina se originaron en el East End de Londres. El plato se preparaba con anguilas picadas que se hervían en caldo. Se dejó enfriar la mezcla, lo que provocó que las grasas se endurecieran y se congelaran formando gelatina. Se sirvió frío. Todavía se pueden encontrar en algunas partes de Londres y algunos los consideran un manjar.
Pavo hervido frío en salsa.
Esta “galantina de pavo”, preparada en Inglaterra, no tiene ningún parecido con el tradicional pavo americano asado con motivo del Día de Acción de Gracias. Esta receta victoriana de pavo, extraída del libro de cocina de la señora Crocombe de la década de 1880, requiere un pavo entero, deshuesado y relleno con una salchicha y un pistacho, que se envuelve, se hierve en caldo y se sirve frío, en gelatina y cubierto con una especie de mayonesa.
Saloop.
Las bebidas calientes eran populares en un mundo donde a menudo era arriesgado beber agua sin hervir. Saloop había sido popular desde el siglo XVII. Era una bebida caliente, supuestamente nutritiva y muy endulzada, hecha de raíces de orquídeas molidas. A finales del siglo XIX, la base de la bebida fue sustituida por corteza de sasafrás, aromatizada con leche y azúcar. De todos modos, el saloop se consideraba una bebida deliciosa para empezar o terminar el día. Es de esperar que la bebida se haya elaborado con las raíces o cortezas correctas, no con hojas de té usadas recogidas de un montón de basura.
Jubileo de las Cerezas.
Un postre inventado con motivo de la celebración del Jubileo de Diamante de la Reina Victoria en 1897. Este fantástico postre contiene ingredientes como 5 huevos, azúcar, jugo de limón, harina, sal, etc. Cocinar era un proceso que requería mucho tiempo en la Inglaterra victoriana, por lo que este postre estaba realmente dirigido a la clase alta.
Esto no necesariamente parece desagradable, pero es diferente de lo que estamos acostumbrados.
Gracias por leer vaporistas, espero haberos introducido un poco más en la época victoriana. Nos vemos pronto para otro artículo sobre el fascinante mundo de Steampunk.
