L'universo Steampunk e l' Inghilterra Vittoriana sono così legati che è talvolta difficile distinguerli. Con il Natale che si avvicina, volevamo condividere con voi 9 curiosità sorprendenti su questo periodo che ha plasmato moltissime delle nostre tradizioni di fine anno.
1- La Tradizione del Natale Vittoriano si è costruita durante la rivoluzione industriale nel Regno Unito, sotto il regno della Regina Vittoria, segnando così un periodo significativo della storia britannica.
È difficile immaginarlo oggi, ma all'inizio del XIX secolo il Natale era appena celebrato in Gran Bretagna. Molte aziende, soprattutto nel settore ferroviario e delle invenzioni dell'epoca vittoriana, non lo consideravano nemmeno un giorno festivo. Tuttavia, alla fine di questa era, segnata dall'ascesa della classe media e dall'emergere del movimento operaio, il Natale era diventato la più grande celebrazione annuale della nazione. Ha preso la forma culturale che conosciamo oggi, in parte grazie a figure come Charles Dickens. La trasformazione è avvenuta rapidamente ed è venuta da tutti i settori della società vittoriana, inclusi l'architettura e la moda dell'epoca.
2- L'Influenza della Regina Vittoria sul Natale Vittoriano nel Regno Unito.
La Regina Vittoria, figura emblematica del Regno Unito e dell'Impero britannico, ha svolto un ruolo cruciale nella trasformazione delle celebrazioni natalizie. Il suo regno, che coincise con la rivoluzione industriale, vide l'emergere di numerose tradizioni e invenzioni che divennero pilastri della festa. Fu proprio sotto la sua influenza e quella del marito, il Principe Alberto, che l'albero di Natale divenne un elemento centrale dei festeggiamenti. La loro famiglia, rappresentativa della crescente classe media, contribuì a diffondere questa tradizione in Gran Bretagna e oltre. Lo stile vittoriano, con il suo mix di eleganza e grandiosità, ha segnato anche l'architettura e la moda dell'epoca, elementi che si riflettono nelle decorazioni e nei costumi natalizi. Così, la Regina Vittoria non ha regnato solo su un impero, ma anche sul cuore delle tradizioni natalizie che perdurano ancora oggi.
Presto, ogni casa in Gran Bretagna aveva un albero adornato di candele, caramelle, frutta, decorazioni fatte a mano e piccoli regali.
Alexandrina Vittoria di Kent: L'Origine di un'Era
Alexandrina Vittoria di Kent, più nota come Regina Vittoria, fu una figura emblematica del Regno Unito e dell'Impero britannico. Nata nel 1819, salì al trono in un'epoca di prosperità e rivoluzione industriale. Il suo regno segnò non solo la storia e la cultura britannica, ma ebbe anche un impatto significativo sulla società e sulla classe media dell'epoca vittoriana. È spesso associata a grandi progressi, come le ferrovie e le varie invenzioni che hanno plasmato la Gran Bretagna. La sua influenza si estendeva ben oltre i confini dell'Inghilterra, toccando l'intero Regno Unito e persino l'Impero britannico.
3- La letteratura, veicolo dello spirito natalizio.
Sebbene Charles Dickens non abbia inventato il Natale vittoriano, il suo libro A Christmas Carol è accreditato di aver contribuito a diffondere e popolarizzare la tradizione natalizia. La sua opera narrativa trasuda miseria e ingiustizia. I problemi sociali costituiscono uno dei suoi temi essenziali. Il messaggio che lancia ai suoi lettori è l'espressione di una morale fondata sui temi della famiglia, della carità, della buona volontà, della pace e della felicità. I suoi valori riassumono lo spirito del Natale vittoriano e fanno parte integrante del Natale che celebriamo oggi, anche se l'aspetto commerciale distorce sempre più le festività di fine anno.
Molti racconti e storie di Natale furono modernizzati e resi popolari durante questo periodo, rendendo l'epoca vittoriana la culla e il modello del periodo natalizio. Fu molto più tardi che l'America influenzò a sua volta questa festa con l'arrivo del Babbo Natale che conosciamo, nei colori della Coca Cola...
4- L'invenzione delle Cartoline di Natale.
Nel 1843, Henry Cole commissionò a un artista la creazione di una cartolina natalizia. L'illustrazione mostrava un gruppo di persone intorno a un tavolo con un messaggio di Natale. Precedentemente usate per San Valentino, i Vittoriani estesero questa consuetudine al Natale. Mentre i biglietti di San Valentino erano principalmente riservati ai giovani e agli innamorati, le cartoline di Natale venivano inviate a tutti, in tutto il mondo. Durante l'età dell'oro, divennero sempre più sofisticate.
A uno scellino l'una, queste cartoline erano costose per gli inglesi comuni e quindi non erano immediatamente accessibili. Tuttavia, l'usanza si diffuse e molti bambini — inclusi quelli della Regina Vittoria — furono incoraggiati a realizzare le proprie cartoline natalizie. Con l'industrializzazione, la tecnologia della stampa a colori si sviluppò rapidamente e il costo di produzione delle cartoline calò in modo significativo.
Con l'introduzione della tariffa postale a mezzo penny, l'industria delle cartoline di Natale decollò. Negli anni 1880, l'invio di cartoline divenne estremamente popolare, creando un'industria redditizia che produsse 11,5 milioni di cartoline nel solo 1880. Molte famiglie possedevano album per conservare le loro cartoline di auguri preferite, contribuendo a preservarle per le generazioni future. La commercializzazione del Natale era sulla buona strada.
5- I canti di Natale, Buon Natale!
L'epoca vittoriana ravvivò anche l'antica usanza dei canti natalizi per celebrare la stagione, dando nuova vita alla canzone "The First Noel", vecchia di 400 anni. Non solo andavano di porta in porta a cantare per amici e vicini, ma si godevano i canti di Natale nei saloni da tè o da parrucchiere, in casa o durante le belle celebrazioni a lume di candela nelle cappelle di quartiere. Ovunque ci fossero canzoni, c'erano spartiti musicali riccamente illustrati con temi natalizi fino all'inizio degli anni 1900. Non sono solo belli: sono molto ricercati dai collezionisti ancora oggi.
6- Diffusione delle Decorazioni e delle Luci di Natale.
Anche decorare la casa a Natale divenne un'attività sempre più elaborata. La tradizione medievale dell'uso dei sempreverdi continuò, ma lo stile e la disposizione di queste decorazioni diventarono più importanti. L'antica usanza di adornare semplicemente pareti e finestre con rami e ramoscelli passò di moda. Si incoraggiò uniformità, ordine ed eleganza. Esistevano istruzioni su come realizzare elaborate decorazioni artificiali per chi viveva in città. Nel 1881, Cassell's Family Magazine diede direttive precise alla padrona di casa: "Per creare un senso generale di piacere, tutto dipende dall'ambiente... Vale la pena fare un piccolo sforzo per la decorazione".
7- I regali di Natale dell'Epoca Vittoriana.
Tradizionalmente i regali venivano offerti a Capodanno, ma si spostarono man mano che il Natale diventava più importante per i Vittoriani. All'inizio i regali erano piuttosto modesti — frutta, noci, dolciumi e piccole cianfrusaglie fatte a mano. Di solito venivano appesi all'albero di Natale. Tuttavia, con il crescente ruolo dello scambio dei doni nella festa, e con regali sempre più grandi acquistati nei negozi, questi si spostarono sotto l'albero.
8- Preparare un banchetto per le Feste.
La festa di Natale ha le sue radici prima del Medioevo, ma è nell'epoca vittoriana che la cena che oggi associamo al Natale cominciò a prendere forma. L'esame delle prime ricette vittoriane mostra che i mince pie erano originariamente fatti di carne, una tradizione risalente all'epoca Tudor. Tuttavia, nel corso del XIX secolo la composizione di questo piatto festivo subì una rivoluzione. I ripieni senza carne cominciarono a guadagnare popolarità nei ceti superiori della società e divennero i dolcetti che conosciamo oggi.
Anche il tacchino arrosto ha i suoi inizi nella Gran Bretagna vittoriana. In precedenza, altre carni arrosto come il manzo e l'oca erano al centro del pranzo natalizio. Il tacchino fu aggiunto dalle classi più abbienti della comunità nel XIX secolo, ma le sue dimensioni ideali per una riunione di famiglia della classe media lo resero il piatto dominante all'inizio del XX secolo.
Poiché la carpa era una specialità tedesca all'epoca, le famiglie vittoriane servivano spesso la carpa su servizi speciali in porcellana decorata con immagini di pesci durante i banchetti natalizi. Molte case preparavano anche stufati, prosciutto, sottaceti, vari tipi di patate, condimento alle ostriche, marmellate, gelatine e naturalmente l'immancabile budino. Non è poi così diverso da ciò di cui ci deliziamo durante le festività di oggi.
9- L'invenzione dei dolcetti natalizi a Londra.
Un'altra invenzione commerciale natalizia creata sotto l'Impero Vittoriano nel 1848 fu la generalizzazione e la produzione in serie dei dolciumi. Tom Smith inventò un nuovo modo audace di vendere caramelle. Ispirato da un viaggio a Parigi dove vide dei bonbon (mandorle zuccherate avvolte in carta attorcigliata), ebbe l'idea del cracker natalizio. Un semplice pacchetto pieno di dolci che si rompe quando viene aperto. I dolci furono sostituiti da piccoli regali e cappellini di carta alla fine dell'epoca vittoriana. Rimasero in questa forma per molto tempo come parte essenziale di un Natale tradizionale.
L'era Vittoriana trasformò l'idea del Natale rendendolo centrato sulla famiglia. La preparazione, il pranzo festivo, le decorazioni, i regali, i divertimenti e i giochi da tavolo erano tutti essenziali per la celebrazione e dovevano essere condivisi dall'intera famiglia.
Ecco, vaporista, lo Steampunk si nutre anche di questo Natale che potremmo definire vintage, insistendo sul lato fantastico ed esuberante. Faremo prossimamente un articolo sul Natale Steam punk, ma le basi sono già qui.
A presto per un nuovo articolo sull'affascinante universo dello Steampunk.