Das Steampunk-Universum und das viktorianische England sind so eng miteinander verknüpft, dass es manchmal schwerfällt, den Unterschied zu erkennen. Da Weihnachten näher rückt, wollten wir euch 9 erstaunliche Dinge über diese Epoche mitteilen, die viele der Bräuche unserer heutigen Weihnachtsfeste geprägt hat.
1- Die Tradition des viktorianischen Weihnachtsfestes entstand während der industriellen Revolution im Vereinigten Königreich, unter der Herrschaft von Königin Victoria, und markiert eine bedeutsame Periode der britischen Geschichte.
Es ist heute kaum vorstellbar, aber zu Beginn des 19. Jahrhunderts wurde Weihnachten in Großbritannien kaum gefeiert. Viele Unternehmen, insbesondere im Eisenbahnbereich und bei den Erfindungen der viktorianischen Ära, betrachteten es nicht einmal als Feiertag. Doch gegen Ende dieser Epoche, geprägt durch den Aufstieg der Mittelschicht und die Entstehung der Arbeiterbewegung, war Weihnachten zur größten nationalen Jahresfeier geworden. Es nahm jene kulturelle Form an, die wir heute kennen, teilweise dank Persönlichkeiten wie Charles Dickens. Der Wandel vollzog sich rasch und kam aus allen Bereichen der viktorianischen Gesellschaft, einschließlich Architektur und Zeitgeist der Epoche.
2- Der Einfluss von Königin Victoria auf das viktorianische Weihnachtsfest im Vereinigten Königreich.
Königin Victoria, ikonische Figur des Vereinigten Königreichs und des britischen Empires, spielte eine entscheidende Rolle bei der Umgestaltung der Weihnachtsfeiern. Ihre Regentschaft, die mit der industriellen Revolution zusammenfiel, erlebte die Entstehung zahlreicher Traditionen und Erfindungen, die zu Säulen des Festes wurden. Tatsächlich ist es auf ihren Einfluss und den ihres Gatten Prinz Albert zurückzuführen, dass der Weihnachtsbaum zu einem zentralen Element der Feierlichkeiten wurde. Ihre Familie, repräsentativ für die aufstrebende Mittelschicht, trug dazu bei, diese Tradition in Großbritannien und darüber hinaus zu verbreiten. Der viktorianische Stil, mit seiner Mischung aus Eleganz und Großartigkeit, prägte auch die Architektur und Mode der Epoche – Elemente, die sich in Weihnachtsdekorationen und -kostümen widerspiegeln. So herrschte Königin Victoria nicht nur über ein Empire, sondern auch über das Herz von Weihnachtstraditionen, die bis heute andauern.
Bald hatte jedes Haus in Großbritannien einen mit Kerzen, Süßigkeiten, Früchten, selbstgemachten Dekorationen und kleinen Geschenken geschmückten Baum.
Alexandrina Victoria von Kent: Der Ursprung einer Ära
Alexandrina Victoria von Kent, besser bekannt als Königin Victoria, war eine ikonische Figur des Vereinigten Königreichs und des britischen Empires. 1819 geboren, bestieg sie den Thron in einer Zeit des Wohlstands und der industriellen Revolution. Ihre Regentschaft prägte nicht nur die britische Geschichte und Kultur, sondern hatte auch einen bedeutenden Einfluss auf die Gesellschaft und die Mittelklasse der viktorianischen Epoche. Sie wird oft mit großen Fortschritten wie der Eisenbahn und verschiedenen Erfindungen assoziiert, die Großbritannien prägten. Ihr Einfluss erstreckte sich weit über die Grenzen Englands hinaus und berührte das gesamte Vereinigte Königreich und sogar das britische Empire.
3- Die Literatur als Träger des Weihnachtsgeistes.
Obwohl Charles Dickens das viktorianische Weihnachten nicht erfand, wird sein Buch A Christmas Carol damit in Verbindung gebracht, die Weihnachtstradition verbreitet und populär gemacht zu haben. Sein romanhaftes Werk ist durchdrungen von Elend und Ungerechtigkeit. Soziale Probleme bilden eines seiner wesentlichen Themen. Die Botschaft, die er seinen Lesern übermittelt, ist der Ausdruck einer Moral, die auf den Themen Familie, Wohltätigkeit, Güte, Frieden und Glück beruht. Seine Werte fassen den Geist des viktorianischen Weihnachtsfestes zusammen und sind integraler Bestandteil des Weihnachtsfestes, das wir heute feiern, auch wenn der kommerzielle Aspekt die Feiertage immer mehr verfälscht.
Viele Weihnachtsmärchen und -geschichten wurden in dieser Zeit modernisiert und verbreitet, was die viktorianische Epoche zur Wiege und zum Maßstab der Weihnachtszeit machte. Erst viel später sollte Amerika das Fest seinerseits prägen, mit der Einführung des Weihnachtsmanns, den wir kennen, in den Farben von Coca Cola...
4- Die Erfindung der Weihnachtskarte.
Im Jahr 1843 beauftragte Henry Cole einen Künstler, eine Weihnachtskarte zu gestalten. Die Illustration zeigte eine Gruppe von Menschen um einen Tisch mit einer Weihnachtsbotschaft. Zuvor hauptsächlich zum Valentinstag verwendet, weiteten die Viktorianer den Brauch auf Weihnachten aus. Während Valentinsgrüße hauptsächlich jungen Leuten und Verliebten vorbehalten waren, wurden Weihnachtskarten an jedermann weltweit versandt. Im Laufe des goldenen Zeitalters wurden sie immer ausgefeilter.
Zu einem Schilling pro Stück waren diese Karten für gewöhnliche Engländer teuer und daher nicht sofort zugänglich. Dennoch verbreitete sich der Gedanke, und viele Kinder – darunter auch die von Königin Victoria – wurden ermutigt, ihre eigenen Weihnachtskarten zu basteln. Im Zeitalter der Industrialisierung entwickelte sich die Farbdrucktechnologie rasch weiter und die Produktionskosten für Karten sanken erheblich.
Mit der Einführung des Halbpenny-Portos nahm die Weihnachtskarten-Industrie Fahrt auf. In den 1880er Jahren war das Versenden von Karten äußerst populär geworden und hatte eine lukrative Industrie geschaffen, die allein 1880 11,5 Millionen Karten produzierte. Viele Haushalte besaßen Alben, um ihre Lieblingsglückwunschkarten aufzubewahren, was zu ihrer Erhaltung für künftige Generationen beitrug. Die Kommerzialisierung von Weihnachten war auf gutem Wege.
5- Die Weihnachtslieder, Merry Christmas!
Die viktorianische Epoche belebte auch den jahrhundertealten Brauch der Weihnachtslieder zur Feier der Saison neu, indem sie insbesondere dem 400 Jahre alten Lied „The First Noel" neues Leben einhauchte. Die Menschen sangen nicht nur von Tür zu Tür für Freunde und Nachbarn, sondern erfreuten sich auch an Weihnachtsliedern in Friseur- oder Teesalons, zu Hause oder bei festlichen Kerzenfeiern in den Kapellen der Nachbarschaft. Wo immer es Lieder gab, gab es bis Anfang der 1900er Jahre schön illustrierte Notenblätter mit Weihnachtsthemen. Sie sind nicht nur schön, sondern werden von Sammlern auch heute noch sehr begehrt.
6- Verbreitung der Weihnachtsdekorationen und -beleuchtung.
Das Schmücken des Hauses zu Weihnachten wurde ebenfalls zu einer ausgefeilteren Angelegenheit. Die mittelalterliche Tradition der Verwendung von Nadelbäumen wurde fortgeführt, aber Stil und Platzierung dieser Dekorationen gewannen an Bedeutung. Der alte Brauch, einfach Wände und Fenster mit Ästen und Zweigen zu schmücken, galt als überholt. Einheitlichkeit, Ordnung und Eleganz wurden gefördert. Es gab Anleitungen, wie man für Stadtbewohner aufwendige künstliche Dekorationen anfertigt. Im Jahr 1881 gab das Cassell's Family Magazine der Hausherrin strenge Richtlinien: „Um ein allgemeines Gefühl des Vergnügens zu erzeugen, hängt alles von der Umgebung ab ... Es lohnt sich, sich etwas Mühe mit der Dekoration zu geben."
7- Die Weihnachtsgeschenke der viktorianischen Epoche.
Traditionell wurden Geschenke zu Neujahr überreicht, aber dies änderte sich, als Weihnachten für die Viktorianer wichtiger wurde. Anfangs waren die Geschenke eher bescheiden – Früchte, Nüsse, Süßigkeiten und kleine handgemachte Kleinigkeiten. Diese wurden in der Regel am Weihnachtsbaum aufgehängt. Da das Schenkens jedoch immer zentraler für das Fest wurde und die Geschenke größer und im Laden gekauft wurden, wanderten sie unter den Baum.
8- Ein Festmahl für die Feiertage vorbereiten.
Das Weihnachtsfest hat seine Wurzeln vor dem Mittelalter, aber es war die viktorianische Ära, in der das Festessen, das wir heute mit Weihnachten verbinden, seine Form zu finden begann. Die Untersuchung früher viktorianischer Rezepte zeigt, dass Mince Pies ursprünglich aus Fleisch hergestellt wurden, eine Tradition, die auf die Tudor-Zeit zurückgeht. Im Laufe des 19. Jahrhunderts erfuhr die Zusammensetzung dieses Festgerichts jedoch eine Revolution. Fleischlose Mischungen begannen in bestimmten oberen Gesellschaftsschichten an Popularität zu gewinnen und wurden zu den dünnen Pasteten, die wir heute kennen.
Auch der Truthahnbraten hat seine Anfänge im viktorianischen Großbritannien. Zuvor standen andere Formen von Braten wie Rind- und Gänsefleisch im Mittelpunkt des Weihnachtsessens. Der Truthahn wurde von den wohlhabenderen Teilen der Gemeinschaft im 19. Jahrhundert hinzugefügt, aber seine perfekte Größe für ein mittelklassiges Familientreffen machte ihn zu Beginn des 20. Jahrhunderts zum dominanten Gericht.
Da Karpfen damals eine deutsche Spezialität war, servierten viktorianische Familien bei Weihnachtsfestmählern oft auch Karpfen auf speziellen Porzellanservices, die mit Fischmotiven verziert waren. Viele Haushalte bereiteten auch Eintopf, Schinken, Gurken, verschiedene Kartoffelsorten sowie Austernfüllung, Marmeladen, Gelees und natürlich den unverzichtbaren Pudding zu. Das unterscheidet sich gar nicht so sehr von dem, was wir heute in der Weihnachtszeit genießen.
9- Die Erfindung der Weihnachtssüßigkeiten in London.
Eine weitere kommerzielle Weihnachtserfindung des viktorianischen Empires aus dem Jahr 1848 ist die Verbreitung und Massenproduktion von Süßwaren. Tom Smith erfand eine neue, kühne Art, Bonbons zu verkaufen. Inspiriert von einer Reise nach Paris, wo er Bonbons (gezuckerte Mandeln in Papierröllchen gewickelt) gesehen hatte, kam ihm die Idee des Weihnachtsknallers. Ein einfaches, mit Bonbons gefülltes Päckchen, das beim Auseinanderziehen knallt. Am Ende der viktorianischen Ära wurden die Bonbons durch kleine Geschenke und Papierhüte ersetzt. In dieser Form blieben sie sehr lange als wesentlicher Bestandteil eines traditionellen Weihnachtsfestes erhalten.
Die viktorianische Ära veränderte die Idee von Weihnachten so, dass es zum Familienfest wurde. Vorbereitung, Festessen, Dekorationen, Geschenke, Unterhaltung und Gesellschaftsspiele waren alle wesentlich für die Feier und sollten von der gesamten Familie geteilt werden.
Nun, Vaporisten, nährt sich der Steampunk auch von diesem Weihnachten, das man vintage nennen könnte, mit Betonung auf den fantastischen und überschwänglichen Aspekt. Wir werden demnächst einen Artikel über das Steampunk-Weihnachten schreiben, aber die Grundlagen sind gelegt.
Bis bald für einen neuen Artikel über das fesselnde Universum des Steampunk.