El universo Steampunk y la Inglaterra Victoriana están tan unidos que a veces resulta difícil distinguirlos. Con la Navidad acercándose, queríamos compartir con vosotros 9 curiosidades sobre este período que ha moldeado enormemente muchas de las tradiciones que hoy celebramos en las fiestas de fin de año.
1- La Tradición de la Navidad Victoriana se forjó durante la revolución industrial en el Reino Unido, bajo el reinado de la Reina Victoria, marcando así un período significativo de la historia británica.
Hoy es difícil imaginarlo, pero a principios del siglo XIX la Navidad apenas se celebraba en Gran Bretaña. Muchas empresas, especialmente en el sector ferroviario y de las invenciones de la época victoriana, ni siquiera la consideraban un día festivo. Sin embargo, al final de esa era, marcada por el ascenso de la clase media y la emergencia del movimiento obrero, la Navidad se había convertido en la mayor celebración anual de la nación. Adoptó la forma cultural que conocemos hoy, en parte gracias a figuras como Charles Dickens. La transformación fue rápida y procedió de todos los sectores de la sociedad victoriana, incluidos la arquitectura y la moda de la época.
2- La Influencia de la Reina Victoria en la Navidad Victoriana del Reino Unido.
La Reina Victoria, figura emblemática del Reino Unido y del Imperio Británico, desempeñó un papel crucial en la transformación de las celebraciones navideñas. Su reinado, que coincidió con la revolución industrial, presenció el surgimiento de numerosas tradiciones e inventos que se convirtieron en pilares de la fiesta. En efecto, fue bajo su influencia y la de su esposo, el Príncipe Alberto, que el árbol de Navidad se convirtió en un elemento central de los festejos. Su familia, representativa de la clase media emergente, contribuyó a popularizar esta tradición en Gran Bretaña y más allá. El estilo victoriano, con su mezcla de elegancia y grandiosidad, también marcó la arquitectura y la moda de la época, elementos que se reflejan en las decoraciones y los disfraces navideños. Así, la Reina Victoria no solo reinó sobre un imperio, sino también sobre el corazón de las tradiciones navideñas que perduran hasta hoy.
Pronto, cada hogar de Gran Bretaña tenía un árbol adornado con velas, caramelos, frutas, decoraciones hechas a mano y pequeños regalos.
Alexandrina Victoria de Kent: El Origen de una Era
Alexandrina Victoria de Kent, más conocida como la Reina Victoria, fue una figura emblemática del Reino Unido y del Imperio Británico. Nacida en 1819, accedió al trono en una época de prosperidad y revolución industrial. Su reinado no solo marcó la historia y la cultura británica, sino que también tuvo un impacto significativo en la sociedad y la clase media de la época victoriana. A menudo se la asocia con grandes avances, como el ferrocarril y diversas invenciones que conformaron Gran Bretaña. Su influencia se extendía mucho más allá de las fronteras de Inglaterra, alcanzando todo el Reino Unido e incluso el Imperio Británico.
3- La literatura, vehículo del espíritu navideño.
Aunque Charles Dickens no inventó la Navidad victoriana, su libro A Christmas Carol está reconocido por haber contribuido a popularizar y difundir la tradición navideña. Su obra novelística transpira miseria e injusticia. Los problemas sociales constituyen uno de sus temas esenciales. El mensaje que lanza a sus lectores es la expresión de una moral fundada en los temas de la familia, la caridad, la buena voluntad, la paz y la felicidad. Sus valores resumen el espíritu de la Navidad victoriana, y forman parte integrante de la Navidad que celebramos hoy, aunque el aspecto comercial desvirtúa cada vez más las fiestas de fin de año.
Numerosos cuentos e historias navideñas fueron modernizados y popularizados durante este período, convirtiendo la época victoriana en la cuna y el referente de la temporada navideña. Solo mucho más tarde América influiría a su vez en esta fiesta con la llegada del Papá Noel que conocemos, con los colores de Coca-Cola...
4- La invención de las Tarjetas Navideñas.
En 1843, Henry Cole encargó a un artista el diseño de una tarjeta para Navidad. La ilustración mostraba un grupo de personas alrededor de una mesa con un mensaje navideño. Anteriormente usadas en San Valentín, los victorianos extendieron la costumbre a la Navidad. Mientras que los San Valentín estaban principalmente reservados a jóvenes y enamorados, las tarjetas navideñas se enviaban a todo el mundo, en cualquier parte del globo. Durante la época dorada, se fueron volviendo cada vez más sofisticadas.
A un chelín cada una, estas tarjetas eran caras para el inglés medio y no eran, por tanto, inmediatamente accesibles. Sin embargo, el sentimiento se fue extendiendo y muchos niños —incluidos los de la reina Victoria— fueron animados a fabricar sus propias tarjetas navideñas. En la era de la industrialización, la tecnología de impresión en color se desarrolló rápidamente y el precio de producción de las tarjetas cayó de forma significativa.
Con la introducción de la tarifa postal de medio penique, la industria de las tarjetas navideñas despegó. En la década de 1880, el envío de tarjetas se volvió tremendamente popular, creando una industria lucrativa que produjo 11,5 millones de tarjetas solo en 1880. Muchos hogares poseían álbumes para conservar sus tarjetas de felicitación favoritas, lo que contribuyó a preservarlas para las generaciones futuras. La comercialización de la Navidad estaba en marcha.
5- Los villancicos, ¡Feliz Navidad!
La época victoriana también revivió la secular costumbre de los villancicos para celebrar la temporada, dándole nueva vida a canciones como "The First Noel", que contaba ya 400 años. No solo iban de puerta en puerta a cantar para amigos y vecinos, sino que también disfrutaban de los villancicos en peluquerías o salones de té, en casa o durante las hermosas celebraciones a la luz de las velas en las capillas del barrio. Allí donde había canciones, había partituras musicales bellamente ilustradas con motivos navideños hasta principios del siglo XX. No solo son hermosas, sino que hoy son muy codiciadas por los coleccionistas.
6- Generalización de las Decoraciones y Luces de Navidad.
Decorar la casa en Navidad también se convirtió en algo más elaborado. La tradición medieval del uso de coníferas continuó, pero el estilo y la ubicación de estas decoraciones ganaron en importancia. La antigua costumbre de simplemente adornar muros y ventanas con ramas y ramitas quedó anticuada. Se fomentaron la uniformidad, el orden y la elegancia. Existían instrucciones sobre cómo realizar elaboradas decoraciones sintéticas para quienes vivían en las ciudades. En 1881, Cassell's Family Magazine dio directrices estrictas a las amas de casa: "Para crear un ambiente general de alegría, todo depende del entorno... Vale la pena tomarse algo de trabajo con la decoración".
7- Los regalos navideños de la Época Victoriana.
Tradicionalmente, los regalos se daban en Año Nuevo, pero fueron trasladándose a medida que la Navidad adquirió mayor importancia para los victorianos. Al principio, los regalos eran bastante modestos: frutas, nueces, caramelos y pequeñas baratijas hechas a mano. Generalmente se colgaban del árbol de Navidad. Sin embargo, a medida que el intercambio de regalos se fue convirtiendo en algo más central para la festividad, y que los regalos se hicieron más grandes y se compraban en tiendas, pasaron a colocarse debajo del árbol.
8- Preparar un banquete para las Fiestas.
La fiesta de Navidad tiene sus raíces antes de la Edad Media, pero fue en la época victoriana cuando la cena que ahora asociamos a la Navidad comenzó a tomar forma. El examen de las primeras recetas victorianas muestra que los pasteles de carne picada se hacían originalmente con carne, una tradición que se remonta a la época Tudor. Sin embargo, a lo largo del siglo XIX, la composición de este plato festivo experimentó una revolución. Las mezclas sin carne comenzaron a ganar popularidad entre los estratos más altos de la sociedad y se convirtieron en los pasteles dulces de picadillo que conocemos hoy.
El pavo asado también tiene sus orígenes en la Gran Bretaña victoriana. Anteriormente, otras formas de carne asada como el buey y el ganso ocupaban el centro de la cena navideña. El pavo fue añadido por los sectores más ricos de la comunidad en el siglo XIX, pero su tamaño ideal para una reunión familiar de clase media hizo que se convirtiera en el plato dominante a principios del siglo XX.
Como la carpa era una especialidad alemana en aquella época, las familias victorianas solían servir carpa en vajillas especiales de porcelana decoradas con imágenes de peces durante los banquetes navideños. Muchos hogares preparaban también estofado, jamón, pepinillos, varios tipos de patatas, así como aliño de ostras, mermeladas, jaleas y, por supuesto, el imprescindible pudding. No tan diferente de algunos de los platos de los que disfrutamos en la temporada navideña de hoy.
9- La invención de los turrones y golosinas navideñas en Londres.
Otro invento comercial navideño surgido bajo el Imperio Victoriano en 1848: la generalización y producción en serie de los dulces. Tom Smith inventó una nueva y audaz forma de vender caramelos. Inspirado por un viaje a París donde vio bombones (almendras azucaradas envueltas en papel retorcido), tuvo la idea del cracker navideño. Un sencillo paquete relleno de caramelos que cruje al abrirlo. Los caramelos fueron sustituidos por pequeños regalos y sombreros de papel al final de la época victoriana. Permanecieron bajo esta forma durante mucho tiempo como parte esencial de una Navidad tradicional.
La era Victoriana transformó la idea de la Navidad de modo que pasó a centrarse en la familia. La preparación, la cena festiva, las decoraciones, los regalos, el entretenimiento y los juegos de mesa eran esenciales para la celebración y debían compartirse por toda la familia.
Así que, vaporista, el Steampunk también se nutre de esta Navidad que podríamos llamar vintage, enfatizando el lado fantástico y exuberante. Próximamente publicaremos un artículo sobre la Navidad Steam punk, pero las bases ya están aquí.
Hasta pronto para un nuevo artículo sobre el apasionante universo del Steampunk.